De sueños, fantasmas y viajes en el tiempo. Amores con magia (segunda parte).-

The Ghost and Mrs. Muir (El fantasma y la Sra. Muir) - Joseph L. Mankiewicz, 1947.-

Esta película me gusta más cada vez que la veo. La historia de una joven viuda, la Sra. Muir (Gene Tierney) que se muda junto con su hija Anna (Natalie Wood/Vanessa Brown) y su fiel empleada Martha (Edna Best) a una casa en la playa poseída por el fantasma de su propietario, un capitán de barco recio y atorrante (Rex Harrison), es contada magistralmente por Mankiewicz con ayuda del director de fotografía Charles Lang y el compositor Bernard Herrmann, además de un elenco irremplazable que da vida a estos personajes.-

En la primera escena vemos a la Sra. Muir dando la noticia de su partida a su suegra (Isobel Elsom) y a su severa cuñada (Victoria Horne). Ambas mujeres intentan convencer a Lucy (así se llama la protagonista) de que se quede, pero no hay manera: Lucy quiere ser independiente por primera vez en su vida y decide utilizar una renta que le dejó su marido para sostenerse económicamente junto a los suyos. Esta escena está filmada con una o dos posiciones de la cámara, es muy estática y en ella Lucy parece una muñeca de porcelana, hermosa pero sin emoción (la emoción recae aquí sobre las otras dos mujeres). En cambio, Anna y Martha, que escuchan toda la conversación desde la cocina, están llenas de entusiasmo por el gran paso que están dando. Recién cuando el pequeño grupo llega a la costa, la Sra. Muir sale de su cascarón y se muestra vivaz. En tan sólo dos escenas y sin mencionar nada al respecto, Mankiewicz nos cuenta toda una historia acerca de la opresión que Lucy siente en casa de su suegra (especialmente bajo el peso de su cuñada) y cuánto más animada y llena de proyectos puede ser cuando es libre para decidir. En efecto, Lucy es un personaje muy moderno, planteando en esta historia que transcurre a principios del siglo XX, que una mujer puede tomar sus propias decisiones y valerse por sí misma. Este mensaje (y la idea de permanencia después de la muerte) era relevante todavía en 1947, cuando el final de la II Guerra Mundial pretendió hacer regresar a las mujeres a los hogares luego de haberlas convocado a cumplir roles trascendentes en la sociedad y guarda importancia aún hoy en la afirmación de independencia  de la protagonista, sin estridencias y sin embargo no exenta de vulnerabilidad. Lucy nunca levanta la voz, nunca da grandes discursos y hasta duda por un momento sobre si debe mantenerse o si por el contrario debe ceder y regresar donde su suegra, pero finalmente se mantiene en su postura y sale adelante en una forma delicada y admirable.-

La fotografía y la música, decía anteriormente, aportan enormemente a la narración y es que tanto una como la otra nos llevan a un estado de ánimo entre gótico, romántico y melancólico. La película avanza por estos tres tonos, con algunas notas de humor bien distribuidas, enfocándose en la “relación” del fantasma y Lucy (o “Lucía”, como él la llama). Es interesante ver que cuando aparece un tercero en discordia en la figura de un autor de libros infantiles llamado Miles Fairley, Lucy parece reencontrarse con una parte de sí misma que tenía olvidada pero - dado que este tercero tiene la cara de George Sanders - hay algo que no termina de cerrar y aún en ese caso, seguimos apostando a este romance imposible entre los personajes del título (en especial porque Tierney y Harrison, que parecen salidos de universos diferentes, tienen una química fantástica). Sin embargo, me quedé pensando si Lucy es más auténtica cuando está con Fairley o con el fantasma del capitán. Sin dudas éste la alienta a ser independiente y hablar sin tapujos, pero hay algo de impostura en este nombre que se empecina en darle; y la falta de intimidad que Lucy refleja cuando le dice a Miles que hace mucho tiempo que nadie la llama por su nombre de pila enfatiza aún más que el fantasma podrá ser el más cercano a ella, pero que nunca podrá reemplazar el contacto humano. Algo que el capitán sabe perfectamente, claro está, y que la película narra muy bien al omitir todo contacto “físico” entre el fantasma y la Sra. Muir.-

Otro aspecto que me resultó interesante es el uso del lenguaje cinematográfico del que hace gala la película. Los primeros planos son reservados para cuando verdaderamente la historia los requiere y no simplemente para aumentar la fascinación de los espectadores con la belleza de la protagonista. De hecho, no los conté pero me queda la sensación de que no hay muchos primeros planos y de que el primero de ellos aparece bien avanzada la película. Otro ejemplo de la forma en la que Mankiewicz utiliza más su cámara que el diálogo para contar (además de el de aquella primera escena que ya describí) ocurre cuando se nos presentan dos elipsis, una que hace avanzar la historia unos quince a veinte años y la segunda que nos lleva hasta la ancianidad de Lucy. En ambos casos se nos muestran diferentes planos de la rompiente de las olas y el pilar de madera con el nombre de Anna tallado en él, que va deteriorándose con el paso de los años. Sin embargo, allí donde la primera secuencia (la primera elipsis) nos muestra un mar embravecido y olas violentas, la segunda es mucho más calmada aunque no exenta de movimiento. En dos breves escenas, el director nos cuenta en qué medida el carácter de Lucy se ha aplacado cuanto más se acerca al final de su vida.-

No quiero despedirme de esta película sin destacar el trabajo de vestuario, maquillaje y actuación que, combinados, nos presentan a la Sra. Muir desde sus años de luto más severo hasta su ancianidad, pasando en el medio por un período de florecimiento vital y sentimental y por la mediana edad. Tierney representa todos estos cambios de manera simplemente genial a través de sus gestos y su voz y logró tentarme para descubrir más de sus películas. Tengo en mi biblioteca la que es considerada como una de sus mejores interpretaciones, la que dio en Leave her to Heaven pero debería repasarla dado que sólo la vi una vez hace varios años. Su vida también es tan trágica como interesante y sé que escribió un libro de memorias. Espero poder dedicarle un espacio en lo que queda del año.-