Proyecto Cary Grant Nro. 20: Suzy - George Fitzmaurice, 1936.-

Esta película fue una de las grandes sorpresas que me deparó este Proyecto. Difícil de encontrar (no aparece en ninguna de las antologías más accesibles de Cary Grant o de Jean Harlow por lo que tuve que recurrir a fuentes menos confiables para dar con ella, se corrieron algunos peligros pero el arte es lo que nos inspira aquí), parecería olvidada. Y sin embargo tiene, sin ser redonda, mucho para dar especialmente con sucesivos visionados.-

Con una duración de una hora veintinueve minutos en mi versión (IMDb cita 93 minutos, ignoro de dónde viene la diferencia), la película tiene una estructura de tres actos de media hora cada uno de ellos, en donde cada acto tiene un tono y protagonistas diferentes. Esto que en un primer visionado parece disonante, se vuelve más armonioso una vez que uno regresa a la película con la información completa, por eso decía que la película “gana” con los sucesivos visionados. Aún así sospecho que la existencia de cuatro guionistas (Dorothy Parker entre ellos) no ayudó para la cohesión del proyecto.-

El primer acto (la primera media hora) parece salida de lo mejor de la serie Gold Diggers del pre-code. Suzy (Jean Harlow) es una cazafortunas con el corazón de oro que, mientras recorre el distrito teatral buscando trabajo como corista en el Londres previo a la I Guerra Mundial, tiene el ojo atento a algún Duque de fortuna que la saque de la miseria. Una confusión la llevará a trabar amistad con Terry (Franchot Tone), un operario de una fábrica que en su tiempo libre está desarrollando un dispositivo de aviación. Terry se enamora de Suzy y está dispuesto a casarse con ella sin importar que no sea correspondido cuando de pronto la historia se transforma en una de espías a lo 39 Steps. Un episodio en principio confuso nos lleva al segundo acto de la película, que transcurre en París. La Gran Guerra ya ha estallado y Suzy y su amiga Maisie (Inez Courtney) cantan en un café que recibe soldados mientras juntan los fondos necesarios para volver a Estados Unidos. Allí entra en escena nuestro homenajeado de hoy, Cary Grant, quien aquí es André Charville, un aviador héroe de guerra bastante atorrante. Las chispas saltan enseguida entre Suzy y André, quienes terminan casados en el apuro de vivir antes de que el mundo estalle por los aires. Arranca aquí una “segunda película”, la de aquellos que se quedan en casa temblando por el bienestar de los soldados (en este caso son Suzy y el padre de André, interpretado por Lewis Stone). El tercer acto de la película es puro cine de guerra/espionaje con un final a lo Wings (de hecho, las imágenes de combate aéreo son recicladas de Hell’s Angels) que alcanza la grandilocuencia. Y déjenme decirles, si hay algo que colma mi capacidad de atención más que una persecución de autos, es un combate aéreo… pero este incluye una mixtura entre ambos recursos que prefigura a North by Northwest que no está nada mal.-

Suzy me lleva necesariamente a hacer referencia a otras películas porque en un modo está llena de cosas que otras habían hecho o harían mejor, pero al mismo tiempo vale la pena por sí misma. Tiene un par de vueltas de tuerca que me estoy cuidando de no revelar y que le aportan mucho valor. Y en especial tiene elementos de esos que siempre me llaman la atención y que se escapan del corsé del Código Hays. En la primerísima escena, por ejemplo, Suzy le entrega el sueldo de toda una semana a otra corista que se deshace en lágrimas, dejando abierta a la interpretación del espectador el motivo de tanta desesperación. Más adelante, nuestra heroína escapa con la frente en alto de las garras de un productor teatral que le impone condiciones non sanctas para asignarle un rol. En similar sentido, André tiene literalmente una galería fotográfica de sus conquistas y el matrimonio no hace que deje de avanzar sobre toda dama que se cruza en su camino.-

Al mismo tiempo, el director Fitzmaurice deja pasar varias oportunidades de “acentuar” visualmente la narración. Hay al menos dos momentos de “revelación” impactante en la historia, de aquellos que ameritan un primer plano dramático, que no reciben el menor énfasis. En donde mejor se destaca el director, a mi criterio, es en la dirección de actores. Los tres principales están entregados en cuerpo y alma a sus personajes, con una naturalidad y frescura que constituyen el corazón de esta película. Harlow y Tone, a quienes no conozco bien, pasan de la comedia al dolor con fluidez y sus escenas juntos resultan una delicia. Y qué decirles de mi querido Grant, quien se muestra particularmente cómodo (no encuentro mejor forma de describirlo, pero es notorio) en sus escenas con Harlow y logra, a pura fuerza de carisma, redimir a André. Lamentablemente no puedo compartirles la película entera, pero aquí les dejo un extracto del breve momento musical que comparten Harlow y Grant, una de las notas destacadas de la película.-