¿Amigándome con el western? (segunda parte).-

The Magnificent Seven (Los siete magníficos) - John Sturges, 1960.-

Esta película es todo lo que esperaba que fuera The Searchers fuera y no fue. La historia de un grupo de hombres forjando un vínculo en su empeño por alcanzar un objetivo superior, intentando generar lazos con una comunidad que finalmente los expulsa, llena de momentos memorables, a veces cómicos, a veces conmovedores, pero nunca aburridos… Ah, y con una música fenomenal, ¿qué más se puede pedir?

Los siete magníficos del título son contratados por el líder de una comunidad mexicana, Miguel (John A. Alonzo), para que ayuden a los hombres de su pueblo a resistir los atracos de Calvera (Eli Wallach), un forajido que junto con su banda de cuarenta hombres frecuentemente les roba todo lo que puede. El líder de esta banda improvisada de pistoleros es Chris (Yul Brynner), quien a su vez recluta a Vin (Steve McQueen), O’Reilly (Charles Bronson), Lee (Robert Vaughn), Harry (Brad Dexter), Britt (James Coburn) y por último al joven Chico (Horst Buchholz).-

Hay varios aspectos de esta película que me gustaron muchísimo. En primer lugar, que cada uno de los “siete magníficos” tiene una personalidad definida, busca algo en particular. Chris busca una comunidad de la cual sentirse parte, Vin una familia, O’Reilly la definición de su identidad, Lee su coraje perdido, Harry sueños de grandeza y Chico, convertirse finalmente en un hombre. Britt es tal vez el más enigmático y a la vez, el más profesional si se quiere: el tipo no se involucra demasiado pero tampoco quiere dejar un trabajo a medio hacer.-

En segundo lugar la estructura perfecta del guión, a cargo de William Roberts adaptando Los Siete Samurais de Akira Kurosawa. La historia comienza con el ataque de Calvera a la pequeña comunidad mejicana, estableciendo las características del pueblo, sus habitantes y sus alrededores; luego avanza en la presentación de los siete héroes e intercala los sucesivos embates del villano con el entrenamiento de los pueblerinos, presentando la aparente derrota de los buenos para luego pasar a su reagrupación previo al combate final. Todo con un ritmo afinado, que no se apresura pero tampoco descansa.-

Otro aspecto interesante es el de la dignidad perdida y la forma en la que la lucha contra las injusticias puede ayudar a recuperarla, tal como intenta enseñar el anciano de la comunidad (Vladimir Sokoloff). En ese sentido, hay al menos tres niveles en los que este aspecto opera. Por un lado, Miguel se toma la lucha como su forma personal de recuperar la dignidad, es él principalmente quien no soporta más los ataques de Calvera y la forma en la éstos lo hacen sentir. Por otro lado, a instancias de Miguel y de los siete magníficos, toda la comunidad recupera la dignidad, sobre todo cuando logra darle batalla a Calvera y sus secuaces. Y también está el sentido de la dignidad de los siete magníficos. Cada uno de ellos ha sido excluido de la sociedad y busca una reivindicación personal de alguna forma u otra. Particularmente Chris y Vin, los dos a los que vemos conocerse en un polvoriento pueblo en el cual un viajante de comercio intenta ofrecer un entierro a un hombre que ha muerto en la vía pública. El viajante está dispuesto a pagar por todo el servicio y el funebrero aceptaría más que encantado pero hay un problema: el fallecido era un indio y los hombres del pueblo no aceptan más que blancos en el cementerio local. En eso aparece Chris, quien se ofrece a desafiar a todos conduciendo el coche fúnebre hasta las puertas del cementerio; sólo necesita alguien que se siente a su lado en el pescante para devolver cualquier tiro que le dirijan. El voluntario es Vin y ahí queda sellada la amistad entre ambos, en ese acto de valentía y justicia que no es otra cosa, en definitiva, que un acto de dignidad. Dignidad para el fallecido, pero también dignidad para ellos mismos.-

Y en esta recuperación de la dignidad colectiva y la individual, se establecen lazos que la película explora de una forma deliciosa. Sin apresurarse, como si tuviera todo el tiempo del mundo, Sturges nos muestra la construcción de esos lazos entre los magníficos y la comunidad, y entre ellos mismos también. Algunos de estos momentos son ligeros y cómicos (perdón, pero vuelvo con esto a establecer la comparación con The Searchers, cuyos intentos cómicos me dejaron indiferente), otros son románticos y algunos otros, emotivos, y entre todos pintan un retrato complejo que aún deja lugar para la expulsión. Aquí cobra relevancia la pregunta que Calvera le hace a Chris en un momento cúlmine de la trama: “Volviste. Por un lugar como este. ¿Por qué? Un hombre como tú. ¿Por qué?” Esa pregunta, que queda sin respuesta en la película, es fundamental porque en ella reside aquello que Chris y los otros magníficos han comprendido (y Calvera nunca descubrirá): que pese a los lazos creados, la integración del pistolero - nómade por naturaleza - es imposible, pero ello no desmerece el sacrificio rendido.-

Dos notas a modo de postdata.- 
Primero, esta entrada aparece con un día de demora en la conmemoración del noveno aniversario de este rinconcito en el ciberespacio. El 03 de abril de 2016 lancé mi entrada de presentación y si bien he tenido varios altibajos (algunos de ellos planteados abiertamente en entradas-catarsis), es un espacio que adoro, que me permite explorar facetas inabordables en mi vida cotidiana (quién me soportaría divagando eternamente sobre películas y actores desaparecidos de este mundo hace treinta, cincuenta o cien años... nadie, jaja). Y este aniversario me sorprende intentando conquistar territorios que hasta ahora se me habían escapado, lo cual me llena de entusiasmo, y agradeciendo la compañía de mis pocos pero fieles compañeros de aventuras.-
Segundo, había borrado por completo esto de mi memoria pero en 2020 escribí una reseña de The Searchers como parte de mi proyecto sobre las cien mejores películas de los primeros cien años de historia del cine, según el Instituto de Cine Americano. No sólo no recordaba haber reseñado la película sino que cuando la ví el mes pasado, no recordé que ya la había visto. Lo bueno es que mi opinión fue más o menos la misma que ahora (dejo aquí el enlace para aquella reseña). Lo malo es que seguramente necesite medicación para la memoria...