September affair (Idilio en septiembre) - William Dieterle, 1950.-

Recientemente descubrí esta película cuya existencia ignoraba completamente y quedé sorprendida por varios motivos.-

Idilio en septiembre cuenta la historia de David Lawrence (Joseph Cotten) y Marianne “Manina” Stuart (Joan Fontaine), dos norteamericanos que se conocen en el avión que debe llevarlos a Estados Unidos desde Roma. Un desperfecto mecánico obliga al avión a hacer escala en Milán y ambos aprovechan el tiempo paseando en taxi por la ciudad. La prolongación del almuerzo y un error de cálculos provocan que pierdan el avión y entonces David y Manina resuelven abandonar sus planes iniciales y visitar la Isla de Capri. Eventualmente, su acuerdo de pasar el tiempo como amigos queda en la nada cuando se enamoran (aunque viendo la expresión de David es de sospechar que su voluntad nunca fue muy firme que digamos) pero hay un obstáculo: David está casado y su esposa, de la cual está sentimentalmente alejado hace años, acaba de escribirle que no piensa concederle el divorcio. Sabiendo esto Manina intenta frenar la relación antes de que sea demasiado tarde hasta que sucede lo inesperado, el avión que perdieron se estrella y ambos figuran entre la lista de víctimas fatales. Sin pensarlo demasiado, la pareja decide no comunicar a nadie la verdad y alquilar una villa en Florencia para pasar allí el resto de sus vidas, aunque pronto la realidad les enseñará que tirar todo por la borda no es tan fácil como suena, como permanentemente les advierte la mentora de Manina, María Salvatini (Françoise Rosay).-

El primer motivo de sorpresa que encontré en esta película es la gran interpretación de Joan Fontaine. Quienes hayan leído mis entradas sobre Rebecca y Suspicion, las dos películas que Fontaine hizo con Alfred Hitchcock, sabrán que no está precisamente entre mis actrices favoritas. Aquí, sin embargo, se presenta como una actriz madura (quedó atrás la mujer-niña que encarna en sus películas de los años ‘40), con sus gestos y tono de voz más en control que en aquellas primeras apariciones y claro que aún conserva sus manierismos pero entre la determinación de su personaje y su estética favorecedora (vestuario de la gran Edith Head incluido) debo decir que el cambio es muy positivo. Y también está Joseph Cotten, que como co-estrella debió ayudar mucho con la naturalidad que derrocha en este personaje. El encanto de Cotten hace que olvidemos que David es básicamente un tipo que se hace pasar por muerto para empezar una nueva vida, dejando atrás a su hijo David Jr. (Robert Arthur) que apenas puede considerarse como un adulto y una mega empresa de la cual dependen - se supone - cientos de trabajadores, eso sin contar a su esposa Catherine (Jessica Tandy) que no es tan egoísta como se la pinta a través de los ojos de David.-

Otro aspecto interesantísimo de la película es la gran cantidad de referencias tanto pasadas como futuras que confluyen en ella. He leído varios comentarios que la vinculan con Brief encounter, pero a mí me hizo pensar más en la sección media de Now, voyager (Irving Rapper, 1942) y muy ligeramente - aunque sea en espíritu, dado que la historia y las motivaciones son totalmente diferentes - en Love affair o en An affair to remember (Leo McCarey, 1939 y 1957 respectivamente), en Dodsworth (William Wyler, 1936), que todavía no vi, en Avanti! (Billy Wilder, 1972) o en Roman Holiday (William Wyler, 1953) por el uso cautivante de los paisajes naturales para contar la historia (hay también una anticipación a aquella famosísima escena de From here to eternity - Fred Zinnemann, 1953). Estas resonancias confirman una vez más que podemos volver a ver la misma historia, si está bien contada…

Como siempre, el punto más delicado en estas películas está en su resolución. En cada uno de los ejemplos que mencioné anteriormente (excepto en Dodsworth que, reitero, no vi y ¡por favor no me cuenten el final si lo conocen!), la trama está brillantemente resuelta en una forma coherente con el resto de la historia. Es aquí en donde Idilio en septiembre falla, en mi opinión. El final se produce en una forma precipitada, poco desarrollada y contraria al curso que la historia traza hasta ese momento, convirtiendo todo en una experiencia inútil y a David Jr. y a Catherine en los únicos personajes valiosos, puesto que son los únicos que se han transformado.-