Bingo de películas (octava parte).-

Casi vamos cerrando este bingo. En este caso han salido sorteadas “secuela”, “drama hospitalario” y “película protagonizada por Barbara Stanwyck”.-

21 de abril - Secuela: Bride of Frankenstein (La novia de Frankenstein) - James Whale, 1935.-

Umm… ¿por qué pareciera que muchas personas creen que esta película es mejor que Frankenstein? Este fue mi segundo fracaso en el curso de este bingo, pero al menos esta vez vi la película hasta el final.-

La primera escena de Bride nos muestra a Mary Shelley (Elsa Lanchester) conversando afectadamente sobre su novela con su marido (Douglas Walton) y Lord Byron (Gavin Gordon). Nunca más volvemos a verlos, ni siquiera en el final, de modo que este prólogo queda huérfano y desconectado del resto (y la verdad es que pronto uno se olvida de él). Luego asistimos a los hechos inmediatamente posteriores al final de la primera película, con algunas sorpresas: resulta que el Monstruo (Boris Karloff, teniendo aquí el primer lugar en los títulos) y Henry Frankenstein (Colin Clive) sobrevivieron al incendio del molino y mientras éste último es llevado de nuevo a su castillo para reunirse con Elizabeth (lamentablemente ya no interpretada por Mae Clarke sino por Valerie Hobson), el Monstruo huye por los bosques. Mientras tanto un Dr. Pretorius (Ernest Thesiger) insiste en que Frankenstein una fuerzas con él en la creación de vida esta vez basada en órganos generados artificialmente. Volvemos al Monstruo, quien en esta parte se ha convertido en el verdadero héroe de la película. Mientras que en el primer film había ahogado - involuntariamente claro - a una pequeña niña, aquí salva a una pastora que cayó al agua, pero de todos modos es atacado y finalmente capturado por una muchedumbre furiosa. Luego de escapar, el Monstruo llega a la cabaña de un hombre ciego (O. P. Heggie) de quien recibe las primeras muestras de amabilidad desde su creación y quien le enseña a hablar (y el gusto por el vino y el tabaco, dicho sea de paso), pero la buena vida nunca dura mucho para el Monstruo y pronto se encuentra en la huida de nuevo. Finalmente el Monstruo conoce al Dr. Pretorius y junto a él, a su ayudante Karl (Dwight Frye en un rol diferente al de la primera parte) y a Frankenstein se dedica a la creación de una novia para él (Elsa Lanchester).-

El problema es que Bride of Frankenstein parece estar hecha con partes de distintas películas, al igual que el Monstruo. En muchos momentos prevalece un tono humorístico que no termina de pertenecer a esta historia. Además, la película se demora interminablemente con Frankenstein y Elizabeth (que ciertamente son personajes bastante sosos y cuanto más vemos a la joven en pantalla, más recordamos que Clarke ya no está para representar el papel) y con el Dr. Pretorius y sus experimentos que, amén de constituir una curiosidad de efectos especiales, tampoco terminan de atrapar. La película solo recobra interés cuando el Monstruo está en pantalla, especialmente en la escenas en las que aún no aprendió a hablar. Pero aún así en las escenas finales, se pierde un poco la coherencia del personaje que hasta aquí no había quitado la vida a nadie. Hay también un cierto aire a mayor presupuesto en relación a la primera película: daría la sensación de que los productores asignaron más dinero para la construcción de decorados y para efectos especiales pero que no cuidaron su integración en el film final.-

Me quedo, en definitiva, con imagen de un Monstruo conmovido por la oración de un hombre solitario que por fin ha encontrado un amigo.-

22 de abril - Drama hospitalario: Night Nurse (Enfermeras de noche) - William A. Wellman, 1931.-

Otra vez aparece Wellman por aquí, esta vez con una película que en parte es un thriller con trasfondo médico y en parte es una excusa para mostrar a Barbara Stanwyck y a Joan Blondell vistiéndose y desvistiéndose ante el menor estímulo.-

Desde el comienzo la película hace un más que agudo comentario acerca de los años de la Depresión y de las puertas que abre conocer a la gente correcta en una institución, puertas que para el común de los mortales están cerradas. Uno de estos comunes mortales es Lora Hart (Barbara Stanwyck), quien ansía ingresar a la escuela de enfermeras para acceder al “único puesto en el que pagan por aprender”. Gracias a una coincidencia (Lora no es una Baby Face) logra un puesto y se le asigna un dormitorio que debe compartir con Maloney (Joan Blondell). Pronto ambas jóvenes hacen buenas migas y al egresar son asignadas como enfermeras de dos niñas de fortuna que están gravemente enfermas, Maloney durante el día y Lora durante la noche. Cuando resulta evidente que las niñas no están recibiendo los cuidados adecuados, Lora se involucra en una trama cuasi gótica, con una tétrica ama de llaves (Blanche Friderici), un chófer sospechoso (un jovencísimo Clark Gable), un médico corrupto (Ralf Harolde) y una madre alcohólica para la cual la fiesta nunca termina (Charlotte Merriam). En el final, Lora salva el día con ayuda de su benefactor el Dr. Bell (Charles Winninger) y de su novio contrabandista de alcohol Mortie (Ben Lyon).-

Night Nurse no es una obra maestra y echa mano a muchos lugares comunes pero guarda un par de ases bajo la manga que la convierten en una película muy entretenida y por momentos sorprendente. Las escenas entre Lora y la madre de las niñas (siempre borracha al punto de la inconsciencia y siempre buscando colgarse del brazo de un caballero) son una perla y son muy impactantes las escenas que relatan el maltrato infantil que sufren las niñas. Y en el final, Mortie resuelve el problema en una forma muy pre-code…

23 de abril - Película protagonizada por Barbara Stanwyck: Ladies they talk about (En boca de todos) - Howard Bretherton y William Keighley, 1933.-

Emm… tercer fracaso en mi bingo. Imaginé que esta película sería como Caged pero en versión pre-code. Y resulta que si acaso una película en la que Barbara Stanwyck interpreta a la chica de una banda de ladrones de bancos que va presa por no delatar a sus cómplices podía ser aburrida, aquí la encontramos.-

Las escenas más emocionantes son las primeras en las que Nan Taylor (Stanwyck) hace de carnada para que sus cómplices puedan entrar al banco. Cuando es condenada (en una forma típicamente pre-code, Nan termina en la cárcel por decir la verdad siendo que tenía oportunidad de salvarse gracias a la intervención de un predicador evangélico que se ha enamorado de ella, representado por Preston Foster) resulta que la protagonista termina en una cárcel que parece más bien un internado para señoritas: todas las internas son amigables y se hacen bromas, las guardiacárceles son compinches y bastante ingenuas y la única amenaza proviene de una reclusa celosa que no mataría una mosca.-

Tal vez en el futuro cambie de opinión sobre esta película. Por el momento, me pareció una gran oportunidad perdida...