Nuevo abecedario de cine (Edición musicales): L.-

Lili - Charles Walters, 1953.-

A lo largo de los años mi querida Hildy Johnson me mencionó muchas veces esta película, de la que solo conocía el número Hi Lili, Hi Lo que aparece en That’s Entertainment! y confieso que nunca tuve mucho apuro por verla porque los títeres me dan un poco de impresión. Pero esta era la oportunidad perfecta y está disponible en una de las plataformas de streaming a las que tengo acceso, así que ¡allí fuimos!

Lo primero que tengo que decir, luego de la confesión inicial, es que los títeres no son tétricos en absoluto. Lo segundo, es que no creo que Lili sea verdaderamente una película musical sino más bien un melodrama con una canción y un par (literalmente) de fantasías musicales insertas en la trama. Antes de entrar en ello, diré brevemente que la historia gira en torno a Lili (Leslie Caron), una adolescente huérfana que termina por azar involucrándose en un número de títeres dirigido por Paul Berthalet (Mel Ferrer), un hosco artista de carnaval con renguera y un pasado atormentado, y su compinche Jacquot (Kurt Kasznar), por lejos mi personaje favorito de la película. Para romperle el corazón a Lili tenemos a Marcus (Jean-Pierre Aumont), el mago del carnaval que tiene de arrogante todo lo que tiene de bello.-

Lo curioso de esta película es que uno pensaría que apunta a un público más bien joven (los títeres, la misma juventud de la protagonista, la inocencia que en líneas generales tiene la historia), pero al mismo tiempo toca algunos temas bastante oscuros, aunque lo haga superficialmente. A pocos minutos de comenzada la historia, Lili es atacada sexualmente por un comerciante que se aprovecha de su desamparo. Más adelante, la joven contempla seriamente el suicidio en una escena breve pero bastante intensa. Hay además varias alusiones a la sordidez del mundo del carnaval una vez que se termina la función y los clientes se retiran: alcoholismo, cansancio, promiscuidad. La propia estética de la película es lúgubre y lleva el tono de la posguerra sobrevolando; Lili lleva el sello de la MGM pero no fue producida por la llamada “Unidad Freed”, el equipo responsable por los musicales más glamorosos comandado por Arthur Freed, ni siquiera forma parte de los musicales de segunda línea producidos por Joe Pasternak para el mismo estudio sino que fue producida por Edwin H. Knopf, un productor-director-guionista con un puñado de títulos en su haber, ninguno de primera línea debo decir.-

Por otro lado, no existen demasiadas alusiones al pasado de Lili o a sus posibilidades de futuro si alguna vez abandona el carnaval. La joven le cuenta a Marc una historia dorada sobre los buenos viejos tiempos vividos con su padre, quien murió hace un mes atrás, pero la historia no suena auténtica. Hay algo en su tono de voz que suena falso, como si estuviera contando una mentira que construyó para sí misma y que acabó creyendo. En cuanto al futuro, cuando en el final de la película decide partir por su cuenta sólo encuentra un camino desolado, como si el carnaval estuviera en el medio de la nada y ninguna realidad fuera posible fuera de él. Afortunadamente, la película introduce algunas pistas de que Lili no sólo vale para Paul y Jacquot: los miembros habituales del público la conocen y muestran compasión por ella (“a mí me importas” repiten en un momento particularmente difícil para la joven), pero como dice Jacquot cuando se conocen, el carnaval hoy está aquí, mañana allá, nunca se quedan demasiado tiempo en ningún lugar como para “pertenecer”.-

Decía al comienzo que no creo que Lili sea un auténtico musical y es que aquí los números musicales parecen anexados a la trama para justificar la presencia de Caron en la película y, en su escaso número, pierden fuerza. El primer número es una fantasía en la que Lili sueña con conquistar a Marc, derrotando a su “rival” Rosalie, la asistente del mago encarnada por Zsa Zsa Gabor y tiene lugar luego de que Jacquot le da las buenas noches a la joven en su primera noche con ellos y le desea que sueñe con bellos magos. Es un número interesante en cuanto revela el deseo de Lili de parecerse a Rosalie, de dejar de ser una niña para convertirse en el tipo de seductora que atrae a Marc, pero no hace avanzar la historia. El segundo número es otra fantasía con claros ecos al camino de ladrillos amarillos de The Wizard of Oz en donde Lili finalmente parece descubrir que los títeres que tanto ama no son otra cosa que facetas de la personalidad de Paul que él no puede mostrar en la vida cotidiana. Es un número extraño, casi surrealista, en el que Lili baila con los personajes que uno a uno van revelándose como el propio Paul que siempre termina huyendo hasta que Lili finalmente lo atrapa en sus brazos. Lo que me molesta de este número es su ubicación en la historia. Un par de escenas antes de que este ballet tenga lugar, Lili confronta a Marc con algunas verdades que ha descubierto (un discurso que tampoco me gusta particularmente, suena muy grandilocuente y falto de emoción en quien lo dice y en quien lo escucha) y cuando está a punto de marcharse, es llamada por los títeres quienes intentan convencerla de que no los abandone. Lili se pone muy emotiva con ellos hasta que finalmente se corre el telón y queda en evidencia que Paul está detrás de escena, manipulando los muñecos… y a Lili. Mi reacción las dos veces que ví la película en preparación para este comentario fue “Eh… sí… ¿no supimos siempre eso?”. La yuxtaposición de un momento de increíble madurez de Lili con otro de gran inmadurez como este de no advertir que lo que tanto ama de los títeres vive dentro de Paul me suena un poco forzado. Es cierto que no ha presenciado muchos momentos de gloria de Paul, pero Jacquot es adorable y lo ama, así que tan malo no puede ser y ella ya conoce su historia, sabe porqué está tan amargado, de modo que debería tener un poco más de sensibilidad por joven que sea.-

Creo que estoy dando la impresión de no haber disfrutado de esta película y no es así. En el segundo visionado me gustó aún más que en el primero y es de destacar que entre ambos pasaron varias semanas (el parate en mi blog es también un parate en los visionados *suspiro*) y sin embargo no había olvidado nada de esta película. Tal vez lo que no me guste mucho sea el personaje de Lili y las pocas oportunidades que la película ofrece para los números musicales. Pero la película no se da aires de grandeza, si es que las películas tienen la capacidad de darse aires, y en su sencillez e imperfección revela que no está falta de encanto.-