Proyecto Cary Grant Nro. 5: Hot Saturday (Sábado de juerga) - William A. Seiter, 1932.-

Hot Saturday marcó el primer protagónico de Cary Grant, de modo que hoy estamos de festejo por aquí. Es además una película interesantísima acerca de la dicotomía entre el ser y el parecer en un pequeño pueblo.-

Ruth Brock (Nancy Carroll) trabaja en el banco del pueblo y recibe permanentemente los avances de parte de sus compañeros de trabajo y de uno de los clientes más prominentes, el playboy Romer Sheffield (Cary Grant). Un sábado de verano acepta salir con Connie (Edward Woods), uno de sus compañeros de oficina, pero la cita termina abruptamente cuando el joven intenta abusar de ella. Ruth se refugia en la casa de Romer, quien le proporciona los medios para regresar a casa. Cuando todo el pueblo comienza a rumorear que Ruth estuvo a solas con Romer y que además volvió a casa nada menos que en el coche del millonario, la reputación de Ruth queda arruinada frustrando sus chances de matrimonio con su enamorado de la infancia, Bill Fadden (Randolph Scott).-

Esta es una de esas películas típicas de este período en las que cada fotograma está lleno de elementos que gritan pre-code: lencería (y un comentario sobre cómo ya nadie usa ropa interior), consumo de alcohol en plena Prohibición, jóvenes besándose en todos los rincones, promiscuidad, dobles estándares morales. La película gira particularmente sobre este último punto a partir de la rivalidad entre Ruth y Eva (Lilian Bond), la hija del gerente del banco. Eva es más promiscua que Ruth (quien en rigor de verdad, no hace nada “censurable” hasta bien avanzada la historia), pero tiene dos ventajas a su favor: dinero y refinamiento, entonces nadie la juzga porque sus pecados quedan ocultos. Algo similar ocurre entre Romer y Connie: Romer expone su intimidad porque no siente que deba avergonzarse (después de todo, nadie está siendo herido en lo que es un intercambio amoroso consentido entre adultos) mientras que Connie aparenta ser un buen chico pero a la menor distracción se avalanza sobre Ruth sin miramientos. Romer y Ruth tienen, además, una interesante conversación respecto de las opciones de una joven como Ruth en un pueblo como ese (básicamente, el matrimonio) y sobre la pérdida de autonomía que ello implica para una mujer en la Sociedad de los años ‘30.-

Otro aspecto interesante de la película es la dinámica familiar de los Brock. Ruth vive con sus padres (William Collier Sr. y Jane Darwell) y con su hermana menor Annie (Rose Coghlan). La casa en la que viven es bastante confortable pero la familia tiene deudas y la única que trabaja fuera del hogar es Ruth. Su padre es llamado “Senador” por el cartero y se da aires de importancia regalando cigarros a todo el mundo (cigarros que paga Ruth, por cierto). La Sra. Brock, por su parte, controla cada centavo que Ruth gana pero al mismo tiempo la critica severamente y no ve la hora de casarla para pasarle “el problema” a otro. En este contexto, la llegada de Bill se presenta como la salvación. No sabemos exactamente qué relación tiene Bill con la familia, se conocen desde hace muchos años y el joven fue al colegio en ese pueblo pero no parece tener familia allí (a su regreso se queda con los Brock). Y la impresión que da es que Bill es el que “lo logró”, se fue del pueblo, estudió geología en la Universidad y ahora regresa para conducir sus investigaciones; mientras que el resto se quedó y trabaja de lo que el pueblo tenga para ofrecer. De alguna manera parecería que los otros jóvenes no se lo perdonan porque en cuanto pueden, arruinan su felicidad, no como objetivo principal claro está, Bill no es más que una víctima colateral del daño que quieren causarle a Ruth pero esto no frena a Connie y compañía.-

En cuanto a Grant, si bien aparece primero en el reparto no es la estrella de la historia. La protagonista es Nancy Carroll, pero Grant tiene bastante tiempo en pantalla y cumple un rol fundamental primero como elemento de desestabilización en la comunidad y luego como caballero que salva a la damisela en apuros. Su Romer es un personaje bastante interesante (sin dudas el hombre más interesante en la trama, el resto es un puñado de idiotas), en especial en lo que respecta a su teoría sobre el matrimonio. Romer no quiere casarse no porque no quiera perder su libertad sino porque no quiere que su pareja pierda la suya. No quiere convertirse en “propietario” de nadie, que es lo que ocurría en aquella época a qué negarlo. Lo único disonante en este sentido es el final, que en una interpretación literal daría a entender que Ruth no pudo escapar a su destino; aunque en una segunda lectura, también podríamos pensar que se lleva lo mejor de los dos mundos: tuvo su aventura y ahora tendrá respetabilidad.- 

Seiter nos deja la puerta abierta con un final abrupto coherente con el estilo de una película que arranca “empezada” (no sabemos de dónde vienen los personajes ni qué pasa con ellos después de este fin de semana) y en donde las escenas terminan en general con un fundido a negro que se superpone con el diálogo. Todo en Hot Saturday es dinámico como un fin de semana de juerga.-