Strange Illusion (Extraña ilusión) - Edgar G. Ulmer, 1945.-

 

Mi querida Hildy Johnson me alertó sobre la existencia de esta película y, siendo la última que filmó Warren William, no pude resistirme. Curiosamente esta película tiene cierto diálogo con Dark Mirror, que ha aparecido recientemente por aquí, en tanto aborda la cuestión del psicoanálisis que apenas empezaba a abrirse paso en el cine.-

Paul Cartwright (Jimmy Lydon) es un joven estudiante de criminología que cancela sus vacaciones con su profesor Doctor Vincent (Regis Toomey) cuando una pesadilla le hace temer que su madre (Sally Eilers), recientemente viuda, podría estar en peligro de caer en la trampa de un oscuro pretendiente. Efectivamente, al regresar a casa Paul descubre que un seductor llamado Brett Curtis (Warren William) se mezcló en la familia deslumbrando no solamente a la Sra. Cartwright sino también a Dorothy (Jayne Hazard), la hermana de Paul. A medida que más partes de su pesadilla se van cumpliendo en la vida real, Paul convence al Dr. Vincent de que lo ayude a desenmascarar a Curtis antes de que sea demasiado tarde.-

Algo a tener en cuenta antes de adentrarse en esta película (yo lo descubrí después) es que dado que cayó en el dominio público, se distribuyeron muchas versiones alternativas, mal editadas, y que es probable que la versión que circula actualmente no coincida con la original. Es eso o pensar que esta película está mal escrita y mal filmada aunque la gran cantidad de elementos de interés que tiene me inclinan por la primera opción.-

El comienzo de Strange Illusion es visualmente muy potente. La pesadilla está bien filmada en típico lenguaje del film noir y a su término aparecemos en un escenario campestre luminoso a más no poder, de esos que nos hacen pensar que el mundo está lleno de buenas intenciones y que nada podría salir mal, muy en el tono que dos años después utilizaría Jacques Tourneur en Out of the Past y que antes ya había diseñado Alfred Hitchcock para Shadow of a Doubt. Lo único que se empantana un poco en esta primera secuencia, es el guión. El diálogo no fluye con naturalidad y los actores, dos veteranos pese a su diferencia de edad, hacen lo que pueden por sonar auténticos (en especial Toomey, Lydon aparece algo acartonado en su intención de sonar como joven e ingenuo). Luego sobreviene una historia confusa en cuanto a los detalles, los personajes tienen una historia pasada que nunca es completamente explicada y muchas “pistas” quedan a mitad de camino, pero aún así la trama es cautivante en relación a lo que ocurre en el tiempo presente de la película.-

Y es que Strange Illusion no sólo trata sobre el psicoanálisis, dando a entender por un lado que las clínicas ocultan finalidades oscuras pero que la interpretación de los sueños y de los patrones de conducta tiene mucho que decir en beneficio del Hombre. También muestra (en una forma retaceada como todo en la película) una postal del mundo adolescente de mediados de los años ‘40, en donde este sector etario empezaba a cobrar identidad propia con sus actividades de esparcimiento y sobre todo, su música.-

Y más interesante aún, la película se mete más de lo que uno esperaría para 1945 con las desviaciones sexuales de Curtis. En un momento, el psiquiatra Profesor Muhlbach (Charles Arnt) menciona los problemas que le trajo en el pasado a Curtis lo que él llama “su debilidad” y que no es otra que abusar sexualmente de chicas adolescentes. La joven enamorada de Paul, Lydia (Mary McLeod) es mirada con lasciva mientras se da un chapuzón en la piscina de la familia y, claro está, los Cartwright tienen una adolescente en la familia también. También está subyacente la vinculación entre Curtis y la madre de Paul: la Sra. Cartwright menciona lo sola que ha estado desde que murió su marido, quien era mucho mayor que ella, y Curtis le reprocha la forma en la que su relación cambió desde que Paul volvió al hogar, dando a entender que desde entonces han perdido intimidad. Todo esto es tratado con cierta ambigüedad, claro, pero de una forma perfectamente entendible para el espectador y en contra de las restricciones impuestas por el Código Hays, aportando gran interés para esta película imperfecta.-

Esta película también me hizo descubrir un estudio de Hollywood que nunca antes había escuchado nombrar, Producers Releasing Corporation, una pequeña compañía de los años ‘40 que pertenecía a lo que se llamó Poverty Row, el conjunto de estudios especializados en películas clase B. Revisando rápidamente el listado de películas producidas por esta compañía, no creo haber visto ninguna, pero varias de ellas tienen títulos intrigantes. Volviendo a Strange Illusion, les dejo el enlace para una copia en Youtube. No es la que yo vi, pero tiene la opción del subtitulado en español, así que vale la pena intentarlo.-