Proyecto Cary Grant Nro. 2: Merrily we go to Hell (Tuya para siempre) - Dorothy Arzner, 1932.-

Nuevamente un Cary Grant en plan “tercero en discordia”, como habíamos encontrado en Sinners in the Sun. Y aquí como allí, no conviene acercarse a esta película con la expectativa de encontrar a Grant por montones sino sabiendo que Merrily we go to Hell es un brillante drama sobre un matrimonio aplastado por el alcoholismo de uno de sus integrantes. El dúo en cuestión está formado por Joan (Sylvia Sidney) y Jerry (Fredric March) mientras que Cary Grant interpreta a uno de los amantes de Joan en una breve aparición en la segunda mitad de la película.-

Joan y Jerry se conocen en una fiesta en la que la primera huye de un intento de abuso y el segundo está completamente borracho. Con este poco auspicioso comienzo, se forma una conexión especial entre ambos tal vez porque Jerry es encantador y dulce y Joan no lo juzga y busca una salida a la jaula de oro en la que creció. Estas características serán centrales para la vida en común de la pareja porque son tanto el secreto de su éxito como el motivo de su destrucción: durante un cierto tiempo todo marcha sobre ruedas en el matrimonio, mientras Jerry trabaja en completar su obra de teatro y en mantenerse sobrio y Joan hace las veces de ama de casa hacendosa dejando de lado la vida de lujos que tenía de soltera. Sin embargo, todo se viene a pique cuando Jerry logra la producción de su obra, con el protagónico nada menos que de la actriz que le rompió el corazón en el pasado y lo volcó al alcoholismo, la bella (y maléfica) Claire Hempstead (Adrianne Allen). A partir de allí, Joan decide jugar el mismo juego que Jerry y se entrega a un “matrimonio moderno”, es decir a un torbellino de alcohol y relaciones casuales que no puede sino acabar mal.-

Lo demoledor en Merrily we go to Hell es el camino de autodestrucción en el que se mete Joan cuando comprueba que Jerry la traicionó con Claire. En una secuencia central en la película, Jerry es llevado a casa inconsciente por su amigo Buck (Skeets Gallagher) y murmura el nombre de Claire, confundiéndola con Joan. Esa es la gota que derrama el vaso y que impulsa a Joan a emborracharse para mostrar a Jerry cómo se ve cuando está en ese estado. Lejos de enseñar una lección a su marido, éste se toma el asunto a risa y le pide a Joan que lo frene para no correr a los brazos de Claire, pero Joan rehúsa a actuar como carcelera y le abre la puerta. A la mañana siguiente cuando Jerry regresa a casa, Joan le explica que decidió quedarse y ser una esposa “moderna”, es decir, vivir su vida en forma independiente y a lo sumo tomar un antidepresivo en la mañana, como dice la propia Joan en una escena posterior.-

En una primera aproximación puede ser un poco difícil comprender y simpatizar con los dos protagonistas. Jerry puede ser exasperante y en lo personal creo que Joan debió haber salido corriendo al primer desplante o al primer “Eres fantástica”, la muletilla de Jerry. Pero al mismo tiempo Fredric March y Sylvia Sidney tienen tanto carisma y tienen una química tan perfecta que es imposible no enamorarse de sus personajes. Jerry tiene además una virtud como personaje y es que no tiene maldad, el daño que causa lo hace sin intención. Y tiene dos amigos de lujo en Buck y Vi (Esther Howard), a modo de recomendación. Lo destacable respecto de estos amigos es que son compañeros de copas, sí, pero a diferencia de Jerry saben cuándo parar. Y Joan conmueve en su convicción de la valía de Jerry y en su desesperado intento de seguir el ritmo propuesto por su marido.-

Merrily we go to Hell es cómica por momentos, a veces romántica y muchas otras conmovedora, en especial en el final cuando Jerry y Joan sean puestos a prueba por todos los obstáculos posibles en su relación: la distancia, las influencias externas y la muerte.-