The Innocents (Suspense) - Jack Clayton, 1961.-

Miss Giddens (Deborah Kerr) es contratada como institutriz de la pequeña sobrina de un solterón londinense (Michael Redgrave), con el encargo de no molestarlo para nada con las cuestiones de la niña. A poco de llegar a la casona de campo en la que debe desempeñar sus funciones, Miss Giddens se encuentra con que no sólo debe hacerse cargo de la educación de Flora (Pamela Franklin) sino también de su hermano Miles (Martin Stephens), que ha sido expulsado del colegio por “mala conducta”. Cuando Miss Giddens comienza a ver lo que cree son los fantasmas de dos antiguos empleados de la casa, Peter Quint (Peter Wyngarde) y Miss Jessel (Clytie Jessop), se convence de que el alma de los niños a su cargo está poseída y de que es su deber salvarlos.-

The Innocents es una maravillosa adaptación de la novela de Henry James “Otra vuelta de tuerca”, la cual confieso que intenté leer dos veces este año y a pesar de su brevedad, no pude terminar. Creo que parte del problema fue que la historia está contada desde el punto de vista de Miss Giddens y, tal como aparece en la novela, no la encontré tan cautivante como personaje. Pero aquí Deborah Kerr, bajo la dirección de Jack Clayton y con el guión de Truman Capote y William Archibald, hace un excelente trabajo para transmitir la creciente perturbación y el desasosiego de Miss Giddens. Desde la secuencia de títulos, dominada por una cancioncilla infantil tétrica y una plegaria fervorosa de Miss Giddens, de quien primero vemos sus manos crispadas y luego su rostro, hasta sus acciones del final, estamos con espectadores siempre de su lado sintiendo lo mismo que ella. La película en ningún momento duda respecto de su fiabilidad como narradora de la historia, aumentando la angustia del espectador.-

Y el trabajo de cámaras de Clayton refuerza esta identificación. El punto de vista se mantiene firme en Miss Giddens y esto que parece simple, no siempre es algo evidente en el cine, dado que muchas veces vemos que la cámara adopta posiciones que no coinciden con el punto de vista que se venía sosteniendo, causando un sobresalto en el espectador. En The Innocents Clayton resiste incluso la tentación de asustar con un primer plano de Miss Jessel, a quien siempre vemos desde lejos porque su fantasma evita acercarse a Miss Giddens y esta lejanía es la que justamente aumenta nuestro miedo. Tal vez si la viéramos de cerca le tendríamos menos miedo.-

En este sentido, The Innocents cumple con su cometido. Da miedo (confieso que en un par de momentos me cubrí los ojos dejando apenas una rendija entre los dedos, como hacen los niños) con los rincones oscuros de la casona y las apariciones de unos fantasmas tan reales que bien podrían causar daño (en la incursión de los protagonistas en el altillo encontré un eco a otra genial película de fantasmas, The Others de Alejandro Amenábar). Y también logra algo que, de nuevo, no es tan evidente y es asustar a plena luz del día con las inesperadas apariciones de Miss Jessel y Quint y la presencia perturbadora de los dos niños. Es que estos dos (los niños, quiero decir) se encuentran entre los pequeños más tétricos del cine con su aspecto impecable y formal y su cara de “yo no fui”. Miles, en particular, tiene mucho que ver con el desasosiego de Miss Giddens, que aquí se muestra como teñido con la carga de una sexualidad insatisfecha en un enfoque muy interesante y polémico aún en términos actuales.-

En definitiva, no sé si alguna vez terminaré de leer “Otra vuelta de tuerca” pero sí que volveré a ver The Innocents, la cual recomiendo mucho.-