Proyecto Cary Grant Nro. 33: Mr Lucky - H. C. Potter, 1943.-

Esta es una película extraña y olvidada que sin embargo, guarda más de una agradable sorpresa. La he visto ayer, justo en el aniversario de nuestro querido Cary Grant y fue una linda forma de celebrar su cumpleaños.-

La trama gira en torno a Joe Adams (Cary Grant), un gangster del juego que - para evitar el reclutamiento para la II Guerra Mundial asume la identidad de Joe Bascopolous, un miembro de su pandilla que acaba de morir a bordo del barco-casino que opera bajo las órdenes de Joe y su socio Zepp (Paul Stewart). Zepp solo tiene malas intenciones y conspira para hacer caer a Joe mientras éste, sin advertir nada y con el fin de conseguir dinero rápidamente, se involucra con una sociedad benéfica comandada por la heredera Dorothy Bryant (Laraine Day).-

Decía que Mr Lucky es una película extraña porque da la apariencia de no tener una trama demasiado profunda (al menos, eso recordaba yo de mi primer visionado, ocurrido hace muchos años). En muchos aspectos recuerda a las películas que Grant filmó en los años ‘30, en su etapa pre-estrellato que ya hemos recorrido en esta serie, en cuanto lo coloca viviendo una serie de aventuras episódicas de la mano de una coprotagonista (que me perdone Day) de segunda línea. Aquí Joe se somete a todas las pruebas que Dorothy le impone, incluyendo aprender a tejer a dos agujas para contribuir con el apoyo de los que se han quedado en casa mientras los soldados luchan en Europa, y hace todo tipo de mandados para ella engañando, manipulando y si es necesario, moliendo a golpes a todo el que se oponga a la sociedad benéfica de la protagonista. Su camino predeciblemente lo lleva a salir de su cascarón y a rendirse tanto ante al amor como ante la moral que ella le propone.-

Visualmente la película no impacta demasiado pero Potter encuentra tiempo para regalarnos algunos movimientos de cámara elegantes y bellas escenas nocturnas (principalmente en el puerto en el cual Dorothy espera el regreso de su amado). Desde el punto de vista de la dirección, sin dudas lo mejor es el buen ritmo que la película mantiene, no permitiendo que la acción se estanque y avanzando a medida que Joe teje y desteje (metafórica y literalmente) la trama en la que espera atrapar a Dorothy.-

Mr Lucky está además poblada de buenos actores secundarios. Charles Bickford es Swede, el capitán del barco-casino de Joe y junto a Alan Carney, en el papel de Crunk, conforman la banda de leales al héroe. En el otro lado, Paul Stewart hace lo que mejor sabe y resulta, como siempre, interesante de ver; siempre puede hacer algo un poco más despreciable que lo anterior. En cuanto al entorno de Dorothy, está lleno de caras conocidas también: Gladys Cooper es la capitana de la sociedad benéfica, Florence Bates es la instructora de tejido, Henry Stephenson es el abuelo de Dorothy y Edward Fielding su mayordomo. Este elenco da un buen soporte a la labor de los dos protagonistas cuyos personajes, si bien no tienen demasiada complejidad, aparecen maduros y bien delineados. Y Grant y Day tienen, por encima de todo, una química excelente. De hecho, lo que más me gustó de la película es la dinámica entre ambos. Day es una actriz extraña; no es alocada al estilo de Carole Lombard, ni una ingenue ni una diva glamorosa y con su actitud práctica y moderna, constituye una buena partenaire para Grant. Juntos construyen algunos momentos de inesperada sensualidad (aunque moderada, tampoco se trata de una película erótica claro está), como cuando Joe decide pasar a los bifes en el apartamento de ella, planteándole que ambos saben (o al menos eso cree él) para qué lo ha llevado hasta allí; o cuando Dorothy se empeña en enseñarle a Joe a anudarse correctamente la corbata (por cierto, durante la primera parte de la película Joe usa unas corbatas bastante ridículas, lo cual le vale las bromas de Dorothy, pero el intercambio en el cual él le devuelve la cortesía burlándose del sombrero de ella parece improvisado y es delicioso).-

Otro aspecto interesante de la película es que, bajo la excusa de la identidad falsa de Joe, se toma un momento para referirse a la invasión nazi en Grecia en una escena muy conmovedora que tiene por protagonistas a Joe y a un sacerdote (Vladimir Sokoloff). Joe ingresa a la Iglesia buscando que le traduzcan una carta que llegó para Bascopolous y a instancias del sacerdote que se la lee, se entera de la masacre ocurrida en Grecia y luego se le une silenciosamente en una oración. Esto - tanto como el amor de Dorothy - lo reforma y Grant (como siempre) es excelente evidenciando la conmoción interna de su personaje.-

Después del fiasco de Once Upon a Honeymoon, Mr Lucky es una agradable mejoría. Difícilmente sea la película favorita de nadie, pero es entretenida y admite más de un visionado. Les dejo el enlace para la película aunque también se consigue por allí en línea con subtítulos en español.-