Brief encounter (Breve encuentro) - David Lean, 1945.-

Momento N° 1: una despedida fragmentada.-

Brief encounter está contada en un largo flashback durante el cual Laura Jesson (Celia Johnson) recuerda su fallido romance clandestino con Alec Harvey (Trevor Howard). En el comienzo de la película presenciamos una escena de despedida contada desde un punto de vista objetivo: en una mesa apartada de la cafetería de la estación de trenes, la pareja es interrumpida por una indiscreta conocida de Laura que domina la escena en esta primera presentación. Hacia el final de la película, la misma situación es presentada desde el punto de vista de Laura, en una forma intimista a lo cual se suma que ahora sí conocemos a los personajes y sufrimos por ellos. En esta segunda ocasión Lean vuelve a utilizar un recurso del cual ya se había valido antes en la película y que consiste en manipular el tiempo a través de la puesta de luces y de un uso magnífico de la voz en off (¡maravillosa Celia Johnson, que mantiene esos largos primeros planos sin decaer nunca!), así logra condensar en pocos segundos eventos que sabemos de mayor duración. A través de este recurso nos evita reiteraciones pero también nos pone en el lugar de los desdichados amantes que ven escurrirse sus últimos instantes juntos.-

Momento N° 2: los sueños de Alec.-

En mi segundo momento Laura y Alec aguardan la llegada de sus respectivos trenes en la cafetería luego de haber pasado la tarde juntos por primera vez. Con tono casual Laura le pregunta a Alec por qué decidió convertirse en médico y a medida que él contesta, la escena adquiere gran significación. En escenas como esta uno agradece de verdad la elección del reparto: Celia Johnson y Trevor Howard no son bellos ni tan jóvenes y por eso resulta doblemente convincente y conmovedor que se enamoren sobre una taza de té con bollos mientras hablan sobre las variantes de la neumoconiosis y es que de eso se trata Brief encounter, de dos personas comunes que se encuentran en los lugares más corrientes y que viven un romance de película. Para este momento el director deja hacer a sus actores, pero no significa que esté ausente, cada plano es producto de una decisión y me gusta particularmente que se prive de mostrar a Alec en el momento en el cual Laura señala que parece más joven cuando habla de sus sueños. Al hacerlo, Lean permite que adivinemos la expresión de Alec en la reacción de Laura y así experimentamos una porción de las emociones de él: nos enamoramos de ella a través de la forma en que lo ve cuando lo mira, como en una suerte de espejos enfrentados que multiplican una imagen hasta el infinito.-

Momento N° 3: encuentro en el cobertizo.-

Contra todas las señales de alerta, Laura vuelve a encontrarse con Alec para ir al cine (el cine y las películas tienen un lugar especial en Brief encounter). Como la película no es buena, salen a hurtadillas y deciden dar un paseo en bote que termina con Alec con el agua hasta las rodillas y ambos muertos de risa. El encargado del cobertizo les brinda refugio y les ofrece té para que se recuperen mientras se seca el calzado de Alec. Nuevamente, una escena trivial se convierte en un momento especial, delicado, sin estridencias, profundamente sincero y con apenas unas notas de angustia de parte de Laura y es que ella sabe lo que Alec pretende soslayar: que su amor, por genuino que sea, no puede realizarse sin dañar a las familias de cada uno, a la esposa e hijos de él (invisibles pero presentes en la película) y al marido e hijos de ella. Al mismo tiempo Alec es consciente de aquello que Laura intenta desconocer, y es que ya es tarde para evitar enamorarse...

Momento N° 4: el comienzo del fin.-

Una de las mejores secuencias de la película muestra el paseo que la pareja hace en auto y que termina en el departamento de un amigo de Alec, Stephen Lynn (Valentine Dyall), al cual Laura se niega a subir pero al que vuelve después de haberse bajado de su tren en el último minuto. La llegada imprevista de Stephen hace que Laura huya por la puerta trasera y una amarga escena tiene lugar entre los dos amigos, Stephen simplemente encuentra indigna y decepcionante toda la situación. Luego de vagar bajo la lluvia durante horas, Laura llega a la cafetería de la estación unos minutos antes de la salida del último tren. Allí es sorprendida por Alec y es entonces cuando tiene lugar mi momento número cuatro. Con la calma que lo caracteriza Alec intenta explicar que Stephen no alcanzó a verla y que Laura no tiene nada de qué preocuparse, pero eso ya no es suficiente. La relación está condenada a terminar y ambos lo saben, de modo que hacen una última promesa: encontrarse una vez más para despedirse. A riesgo de repetirme debo decir que, nuevamente, el motivo por el cual me gusta este momento es el buen criterio del director evidenciado en las largas tomas que utiliza para darle espacio a sus actores y permitirles construir las emociones.-

Momento N° 5: el regreso a casa.-

Tal como se nos cuenta desde el comienzo, el encuentro en la cafetería que fue interrumpido por la conocida de Laura es la despedida. Laura y Alec no volverán a verse, al menos no por muchos años. En el final del flashback a medida que Laura se pierde en recuerdos más oscuros, su rostro lo refleja y su esposo Fred (Cyril Raymond) de alguna forma adivina sus pensamientos. Su reacción completa la posición del director: no conocemos a Madeleine, la frágil esposa de Alec, pero al menos Fred es un buen esposo, tal vez no demasiado involucrado en los asuntos familiares pero sí atento y querible, de modo que no podemos disculpar a los amantes pensando que están casados con malas personas. Y sin embargo Lean nunca juzga a sus protagonistas (de hecho el único personaje verdaderamente desagradable de la película, Stephen, es aquel que sí juzga) y nos invita con cada fotograma a que hagamos lo mismo.-

En esta oportunidad preparé unos bollos ingleses similares a los que apasionan a Alec (no bollos de Bath, pero ingleses al fin…) ¡y debo decir que quedan deliciosos!