Proyecto Cary Grant Nro. 15: Wings in the Dark (Alas en la noche) - James Flood, 1935.-

 

En Wings in the Dark Cary Grant vuelve a asumir el rol de aviador que ya había intentado en The Eagle and the Hawk, esta vez en el sector civil. Ken Gordon (Grant) es un célebre y heroico piloto que está a punto de realizar una nueva hazaña cuando queda ciego como resultado de un accidente doméstico. Con la ayuda de una aviadora de exhibiciones llamada Sheila (Myrna Loy) y de su mecánico Mac (Hobart Cavanaugh), Ken se pondrá a trabajar en un nuevo proyecto: diseñar un sistema que le permita pilotar un avión literalmente a “ciegas”.-

Esta película tiene bastante interés pero esencialmente es una película modesta en cuanto a intenciones dramáticas o artísticas y dista mucho de ser redonda. En particular creo que se hubiera beneficiado con unos minutos más de duración aquí y allá, sobre todo en el final y en el desarrollo de la historia de amor entre Sheila y Ken. Así como nos llega, tiene buenas escenas de aviación (nada demasiado espectacular pero lucen bien) y una estética acorde con la realidad de los personajes cuya historia se cuenta, nada de joyas y grandes galas, todo aquí es moderado.-

Uno de los aspectos más interesantes de la película, y que a su vez está bastante desarrollado, es el del rol de la mujer en el mundo de la aviación. De hecho, Cary Grant cede aquí el primer puesto en el elenco ante Myrna Loy, y Wings in the Dark es tanto la película de ella como de él. Sheila es probablemente tan buena piloto como Ken, pero mientras él está en actividad, ella no recibe más que encargos menores, vuelos publicitarios o de exhibición. Sólo tras la pérdida de visión de Ken, Sheila puede acceder a comisiones importantes y pese a su capacidad, todavía se pone en duda si puede o no asumir riesgos.-

Por otro lado, no faltan en la película dos de esos secundarios de lujo que completan la labor de los protagonistas. En este caso son Hobart Cavanaugh en el rol del compañero inseparable de Ken y Roscoe Karns como el agente de Sheila. Cavanaugh me recordó un poco a Walter Brennan en Meet John Doe, tiene ese mismo nivel de fidelidad a toda prueba. Y Karns para mí será siempre el viajero indiscreto de It Happened One Night o el reportero de policiales de His Girl Friday. Aquí aparece un poco menos simpático y su ambición no siempre operará en favor de su cliente.-

En cuanto a Cary Grant, Wings in the Dark es una muestra más de este proceso de experimentación que atravesó en sus primeros años en Hollywood y del que ya venimos hablando en este Proyecto. Aquí se olvida (al menos en parte de la película) de su aspecto impecable y de los cócteles elegantes para ponerse en los zapatos de un héroe intrépido aunque no específicamente de aventuras (ya llegaremos a Gunga Din). Su Ken Gordon prefigura uno de sus roles más inusuales, el de Only Angels Have Wings. Y creo que interpreta muy bien el papel de hombre ciego, excepto tal vez en una escena de caminata en el bosque en la que roza el premio a la mejor imitación del Monstruo de Frankenstein (un poco de sutileza hubiera ayudado). ¿Y ya les hablé alguna vez de lo que pienso sobre los galanes de cabellos revueltos?

¿Qué le falta, entonces, a esta película? Pues, lo que decía, un poco más de tiempo para desarrollar algunas situaciones. La historia de amor, por ejemplo, aparece como un detalle al margen en la historia cuando se supone que es lo que inspira a Ken a salir adelante y aquello que lo condiciona por sus limitaciones. El arco que describe Ken tras perder la visión es otro aspecto tratado de modo superficial. El dolor ante la pérdida de sus sueños, la adaptación a una nueva realidad, la reconfiguración de su labor, todo es abordado en forma apresurada y hubiera sido más satisfactorio que se le dedicara un poco más de tiempo, que se nos permitiera conocer un poco mejor al protagonista. En el mismo sentido, el final aparece como un asunto improvisado. De un momento a otro todo pasa de estar horrible a tomar un cariz promisorio sin transición. Estas falencias golpean una película que está bien pero podría estar mejor. Sin embargo, Wings in the Dark vale la pena para descubrir a Cary Grant en un rol diferente.-