Mi autorregalo de cumpleaños.-

Hoy es mi cumpleaños y me hice un autorregalo: dos colecciones de películas del gran y único Cary Grant. El regalo llegó con un par de semanas de antelación con lo que pude ir adelantando algunos visionados. Aún no he visto ninguna película de la segunda colección en términos cronológicos, que se compone por My Favorite Wife (la única del grupo que conozco), Night and Day, The Bachelor and the Bobby-Soxer y Mr. Blandings Builds his Dream House (no tengo grandes esperanzas respecto de Night and Day pero escuché que las otras dos son muy divertidas); pero sí ví un puñado de películas de la otra colección dedicada a películas de los primeros años de Grant en Hollywood, incluyendo su debút cinematográfico This is the Night.-

Ya desde comienzos de mes había decidido hacer un maratón paralelo al que estoy llevando adelante con motivo de mi serie “Damas del pre-code”, mirando todas las películas que tengo de Cary Grant en DVD en orden cronológico. Sólo para mí, por mi propio gusto y el de mi madre que de tanto en tanto pega un ojo a la pantalla cuando aparece el héroe en cuestión (es que si bien ella no es amante del cine clásico, sí disfruta viendo un galán aunque venga en pantalla cuadrada y blanco y negro). Cuando llegaron mis preciados regalitos yo ya iba por 1933 e incorporé las nuevas películas al maratón pero sin volver el tiempo atrás, de modo que películas como la mencionada This is the Night, Blonde Venus o She Done him Wrong quedaron afuera. No importa, ya habrá oportunidad de descubrirlas.-

Ver estas primeras películas (ahora voy por 1935, ¡tres años de carrera, nada menos!) vino a completar el retrato de Cary Grant que tenía en mi mente. En entradas anteriores he hablado un poco del Grant de fines de los años ‘30 (en especial lo mencioné al reseñar Holiday), aquel ya consagrado que aún exploraba diferentes estilos y tonos. Pues bien, este Grant del pre-code me habla del camino a esa consagración; de los roles cada vez más importantes, del tiempo en pantalla cada vez mayor, de los tiempos en los que un actor filmaba cinco o más películas por año. Y de la presentación de Cary Grant como tal desde el primer día, no hay en estos roles tempranos ni trazos de Archie Leach. O dicho en otras palabras, Cary Grant no fue una creación progresiva ni el producto de ningún jefe de estudio o publicista, su único creador fue Archibald Leach y existió desde siempre.-

He encontrado además una diversidad de temas que no esperaba: desde comedias románticas como The Thirty Day Princess hasta historias cargadas de drama como Devil and the Deep o The Eagle and the Hawk, pasando por las películas en las que sólo tiene una breve intervención como Merrily we Go to Hell o aquellas en las que su rol es secundario pero desencadenante para la trama como Hot Saturday. Encontré incluso una peli de gangsters, la genial Gambling Ship, o una de aviadores en la que el pobre Cary queda ciego (Wings in the Dark) ¡u otra en la que lleva bigote (The Last Outpost)! Y películas imperfectas, con guiones defectuosos pero en los que Grant brilla como Ladies Should Listen, Kiss and Make Up o Enter, Madame.-

En el otro extremo, por fin he decidido leer las memorias que la única hija de Grant, Jennifer, escribió sobre su relación con su padre, Good Stuff. Compré el libro hace más de un año y medio y comencé a leerlo dos veces pero nunca logré avanzar. Ahora resolví recomenzar y terminarlo para tener ambos extremos: el Grant público de la pantalla desde sus primeros años y el otro íntimo, ya mayor y retirado del cine, abocado a la vida familiar. Creo que al cerrar el círculo habré terminado por abarcar a este hombre bello, que podía hacer en la pantalla lo que se propusiera y del que he decidido enamorarme una vez más hoy en mi cumpleaños. ¿Por qué no?