Agosto de cine mudo (primera parte).-

 

Me dieron muchas ganas de ver cine mudo. Y de reseñarlo, claro. De modo que este mes traeré películas que quiero reseñar hace tiempo, otras que quiero ver hace tiempo y seguramente alguna que otra sorpresa que aparecerá sobre la marcha. Por lo pronto hoy aparezco con dos comedias románticas.-

It (Ello) - Clarence G. Badger, 1927.-

It es una maravillosa pieza de propaganda para la autora de la historia original, Elinor Glyn, una autora de novelas “escandalosas” de comienzos del Siglo XX. De hecho Glyn aparece en la película haciendo de sí misma y varios párrafos de su historia son citados en los intertítulos o en insertos de artículos de la revista Cosmopolitan. No obstante ello, It es una comedia divertida por su propio derecho, con varios elementos dramáticos intercalados y muchos valores estéticos para destacar más allá de Glyn que hoy pudo haber caído en el olvido.-

Betty (Clara Bow) es una vendedora en una mega tienda propiedad de la familia Waltham, tienda que acaba de quedar en manos del hijo del dueño, Cyrus (Antonio Moreno). Betty se enamora a primera vista de Cyrus y para forzar un encuentro con él acepta una cita con Monty (William Austin), el mejor amigo de Cyrus que siempre está dando vueltas por su despacho. Todo marcha viento en popa hasta que, a raíz de un incidente que no la involucra, Betty aparece en los diarios sensacionalistas como la madre soltera de un niño que en realidad es de su amiga Molly (Priscilla Bonner). El estigma que ello supone hace peligrar su romance con Cyrus.-

Hacía un par de años que no veía esta película y lo primero que me llamó la atención es el bello juego de cámaras del director. Badger fue un director muy prolífico pero completamente olvidado. Aquí recurre a una puesta sobria pero aprovecha bien las oportunidades de utilizar algún plano original, en especial en la escena en la que Cyrus y Betty van a un parque de diversiones.-

Por otro lado, me sorprendió el realismo con el que retrata la vida de Betty y Molly. Molly es una madre soltera (no sabemos si es viuda, separada o si quedó embarazada como fruto de una relación casual pero la falta de referencias inclina la balanza hacia esta última opción) y se encuentra desempleada a causa de una enfermedad no especificada en la película. El apartamento en el que viven Betty y Molly no es particularmente triste pero no tiene lujos ni demasiados adornos y se siente auténtico. El costado dramático de la trama (el cual tampoco recordaba de mis anteriores visionados) tiene que ver justamente con Molly, a quien unas vecinas denuncian por ¿negligencia materna? (pongámosle ese nombre, en realidad la denuncian por ser pobre y soltera) y cuando llegan unas trabajadoras sociales a llevarse a su hijo, Betty sale al rescate fingiendo que el niño es suyo. Y como ella sí tiene trabajo y no está enferma, logra ahuyentar el peligro.-

Además, Betty es auténtica. Es muy generosa y creativa y camina con destreza en la línea entre la sexualidad desbordante y la inocencia, exactamente como lo hacía la propia Bow quien simplemente vivía su vida sin artificios y sin inhibiciones (hace un par de años leí una biografía suya de David Stenn que explicaba detalladamente su personalidad como así también las causas de su caída como estrella). Bow es muy interesante como figura porque claramente no es una ingenue pero tampoco es una vamp y como actriz es intuitiva, se advierte que carece de técnica y por ello resulta refrescante.-

El final es conservador, It pretende ir contra los convencionalismos pero solo hasta un cierto punto. Es interesante observar qué estándares sociales estaban siendo controvertidos en los años ‘20, en el caso de la película la estratificación social en clases que no debían mezclarse, y cuáles aún subsistían. Pero estoy yendo demasiado lejos. Esta película no intenta constituirse en una pieza de crítica social sino divertirnos y lo logra con creces.-

Ella Cinders - Alfred E. Green, 1926.-

Esta es una reinvención moderna del cuento de Cenicienta (Ella Cinders puede leerse a la inversa como Cinderella) que tiene por protagonista a Ella (Colleen Moore), la hijastra de Ma Cinders (Vera Lewis), quien a su vez llegó al segundo matrimonio con dos hijas Lotta (Doris Baker) y Prissy Pill (Emily Gerdes). Ella tiene un único amigo en el vendedor de hielo Waite Lifter (Lloyd Hughes). Cuando se organiza un concurso de belleza cuyo premio es un viaje a Hollywood para filmar una pelicula, Ella decide participar con ayuda de Waite y tiene la enorme fortuna de ganar aunque su llegada a la meca del cine no será tal como lo esperaba.-

Colleen Moore fue una de las grandes estrellas del cine mudo pero no creo que sea hoy tan recordada como Louise Brooks, Garbo o la propia Clara Bow. Fue uno de los arquetipos de la flapper pero aquí (cuando ya estaba en la cumbre de su fama) se mete en cuerpo y alma en el personaje de la niña huérfana que es reducida a la servidumbre por su madrastra y sus hermanastras. Éstas llevan una vida bastante cómoda pero Ella lleva la ropa raída y el rostro habitualmente manchado de hollín y rematado con un puchero. Moore hace gala también de sus dotes cómicas, especialmente en la escena en la que va a tomarse fotografías para el concurso de belleza y luego cuando llega a Hollywood. Quiero decir, en definitiva, que al igual que Bow en It cuenta la historia que vino a contar con autenticidad y sin aires de estrella de cine. En este sentido, un detalle que me gustó mucho en la película es que cuando llega la escena del baile, en la cual se podría haber aprovechado para vestir a la estrella de la película con las mejores galas, los realizadores mantienen los pies sobre la tierra y en ningún momento se van de rosca.-

Otro detalle que me resultó interesante es la vuelta de tuerca que los guionistas Frank Griffin y nada menos que Mervyn LeRoy (director de grandes favoritos de quien escribe como Little Caesar, Three on a Match, Gold Diggers of 1933 y una de mis preferidas del período sonoro de John Gilbert, Gentleman’s Fate) le encuentran a la figura del hada madrina. Ella Cinders es una joven mucho más humana que la Cenicienta del cuento porque lo único que necesita es alguien que crea en ella.-

Ella Cinders no se destaca mucho desde lo cinematográfico pero sí es una cápsula documental fantástica en cuanto a las prácticas de los fotografos y de los realizadores de cine de la época. Particularmente en este último aspecto, cuando Ella llega a Hollywood nos da la oportunidad de ver los estudios con sus entradas infranqueables, los músicos que creaban “ambiente” en los sets de filmación, las producciones en locaciones reales y los decorados abiertos al paso de cualquiera. Toda una delicia.-

Aquí les dejo enlaces para las dos películas, no conseguí subtítulos en español pero siempre se puede poner pausa para leer el intertítulo con calma.-