Esta entrada es el resultado de un ejercicio de asociación libre: el visionado de Mr. Blandings Builds His Dream House me inspiró curiosidad por Third Finger, Left Hand, la otra película que Myrna Loy y Melvyn Douglas filmaron juntos y mientras la estaba viendo, se me disparó el recuerdo de Guest Wife, una comedia que descubrí a comienzos de este año cuando estaba trabajando en la reseña de Sleep, My Love, la última de las tres películas en las que Claudette Colbert y Don Ameche trabajaron juntos (siendo la deliciosa Midnight la primera). Así que podría decirse que esto va de matrimonios de mentira y de duplas con mucho jugo.-
Third Finger, Left Hand (Yo soy su marido) - Robert Z. Leonard, 1940.-
La historia se desarrolla a partir de Margot Sherwood Merrick (Myrna Loy), la editora de una revista de modas que por el último año ha fingido estar casada para consolidar su posición profesional. Margot descubrió que ninguna mujer soltera ha sostenido por mucho tiempo una posición de poder en el mundo editorial, por ello la adición de un anillo de bodas a su dedo anular de la mano izquierda y la invención de un marido que convenientemente vive en Brasil, es todo lo que necesita para triunfar. Las cosas se complican cuando conoce a Jeff Thompson (Melvyn Douglas), un artista que recala en Nueva York de regreso a su natal Wapakoneta, en Ohio, y que decide hacerse pasar por su marido.-
Toda la trama reposa sobre la base de malentendidos y problemas de comunicación, por lo que advierto de entrada que aquellos espectadores que se indignen ante dos personajes que simplemente no se sientan a hablar de sus problemas, se sentirán frustrados. Para el resto de nosotros, es una delicia ver a Loy y a Douglas jugando al gato y al ratón para demorar un desenlace más que previsible, y es que claramente sus personajes se han enamorado contra todo pronóstico.-
Margot es una “mujer con una carrera”, como dice en varias oportunidades, mientras que Jeff es un bohemio, ha vivido en todos lados y trabajado de cualquier cosa mientras se dedicaba a pintar paisajes, no cree que una mujer deba trabajar y sólo añora encontrar a la chica de sus sueños y afincarse en su pueblo natal. Estos dos no parecen tener nada en común ni un futuro feliz asegurado, y la película no se demora en elaborar sobre el punto; reposa, por el contrario, en el carisma y la química de los protagonistas como garantía de felicidad y buenos augurios para sus personajes.-
Durante el visionado de esta película me dí cuenta de que no he visto mucho de este período en la carrera de Myrna Loy. En mi mente es una vamp del pre code o bien una matrona desde The Best Years of Our Lives en adelante; eso puede deberse a que nunca me interioricé con la serie de The Thin Man, por lo que me he perdido una parte importante de su filmografía. Aquí Loy está en plena forma, en un rol fuerte en el que es muy pero muy fácil imaginarse a Rosalind Russell (ya que estamos imaginando sustituciones, se me ocurrió que el rol de Jeff también podría haber sido interpretado por Fred MacMurray, lo cual me disparó la curiosidad respecto de las películas que Russell y MacMurray hubieran filmado juntos y sí, hicieron dos… otra dupla con mucho jugo que me muero por descubrir. Fin de la digresión). Lo interesante de este elenco es algo que ya he comentado en alguna otra oportunidad, y es que esta es una comedia sobre “gente grande” haciendo de “gente grande” (aunque resuelvan sus problemas como niños), algo que aprecio cada vez más a medida que voy creciendo y veo que conocí en mi adolescencia se han tomado la cápsula de la eterna juventud y parecerían no madurar nunca.-
Acompañando a los dos principales, hay una galería de secundarios de lujo como suele ocurrir en este tipo de comedias. A la cabeza está Lee Bowman como el pretendiente de Margot, quien presenta una alternativa digna a Jeff, en el sentido en que es apuesto y elegante, pero tampoco hace pensar que la protagonista sea una tonta por no elegirlo a él, y es que es tan pero tan soso. Le siguen Raymond Walburn como el padre de Margot, Bonita Granville como su hermana, Halliwell Hobbes como su mayordomo (¿alguna vez hizo de otra cosa este hombre? Siempre que lo veo está con frac y una bandeja en la mano) y dos de mis secundarios favoritos: Donald Meek como un orgulloso comerciante de arte y Felix Bressart como el fotógrafo de la revista. Me sorprendió particularmente la inclusión, en el tercer acto, de un camarero de tren negro con un gusto por el estudio de las leyes, y que salvará a Jeff de firmar un contrato matrimonial inconveniente (lo interpreta Ernest Whitman). Siempre me interesa registrar los estereotipos raciales en el cine clásico y en esta película me llevé una grata sorpresa.-
Guest Wife (Lo que desea toda mujer) - Sam Wood, 1945.-
Mary y Chris Price (Claudette Colbert y Dick Foran) son un matrimonio feliz que vive en un pequeño pueblo y que está a punto de disfrutar de unas ansiadas vacaciones de dos semanas en Nueva York, una verdadera segunda luna de miel, cuando llegan malas noticias en la persona de Joe Parker (Don Ameche), el mejor amigo de Chris a quien Mary no tuvo oportunidad de conocer nunca, porque ha vivido durante años en el extranjero como corresponsal de un periódico neoyorkino. Mary podrá no conocer a Joe pero sabe todo acerca de él porque Chris lo menciona todo el tiempo, es casi el tercer integrante de la familia, y esta no es la primera vez que por su culpa se frustra algún plan de la pareja. Esta vez, el problema es que Joe ha estado mintiéndole a su jefe (Charles Dingle), fingiendo que tiene una esposa que lo acompaña en sus aventuras por el mundo y para completar la farsa, le ha enviado una foto nada menos que de Mary, para ponerle un rostro a su esposa de mentira. El plan de Joe es muy simple: pide que Mary lo acompañe por apenas unos minutos a una recepción que su jefe le ha preparado en Nueva York y luego dejará que sus amigos disfruten de sus vacaciones. Sin embargo, las cosas se complican cuando Chris pierde una y otra vez el tren a la gran ciudad y Mary y Joe deben continuar con la simulación debido a una serie de complicaciones y malentendidos.-
Sam Wood es uno de esos directores respecto de los cuales no podría nunca nombrar cuáles son sus películas, pero que cuando repaso su filmografía, encuentro muchos títulos excelentes (incluyendo una peli del sonoro de mi querido John Gilbert, Way for a Sailor, y mi favorita de los Hermanos Marx, A Night at the Opera) En mi memoria está más asociado a la caza de brujas en Hollywood y a la actividad de HUAC que a un título cinematográfico u otro. Más allá de eso, lo cierto es que como director, ciertamente sabía lo que estaba haciendo y Guest Wife no es la excepción. A veces es difícil saber cuánto de lo que vemos del trabajo de los actores es producto de una buena dirección y cuánto es talento, carisma y química natural (y aquí el trío principal está verdaderamente maravilloso), pero sin dudas el trabajo de cámaras le es atribuible en un ciento por cien y aquí me sorprendí con algunas tomas muy bellas, mucho mejores de lo que uno esperaría encontrar en una comedia ligera que no tiene pretensiones de lirismo. Me gustó particularmente la secuencia que transcurre en el exterior de la casa del jefe de Joe, desde donde Chris espía a su esposa y a su amigo en una situación aparentemente comprometedora. Es una toma nocturna bellamente fotografiada, casi salida de un film noir, y no es de extrañar ya el director de fotografía de esta película, Joseph A. Valentine, tiene una carrera fantástica con títulos que incluyen Shadow of a Doubt y Saboteur de Alfred Hitchcock y Possessed de Curtis Bernhardt, por nombrar las que he visto y que recuerdo por su excelente fotografía en blanco y negro.-
En cuanto a los actores, ya mencioné que Colbert, Foran y Ameche tienen una química maravillosa que saca la trama adelante. En efecto, uno de los aspectos que más me han gustado de esta película es que evita caer en el lugar común del triángulo amoroso. Mary en ningún momento duda, pese a que Joe (al igual que Ameche) es buen mozo y encantador, y Chris no llega a sentir celos a pesar de que motivos no le faltan ya que de todas partes le llegan insinuaciones sobre lo enamorada que Mary parece estar de “su marido” (o sea, Joe). Y esto resulta creíble porque Colbert y Foran tienen muy buena química en la interpretación del matrimonio enamorado y Foran y Ameche de veras parecen dos amigos que han crecido juntos. Además aparece en la película una galería de secundarios con personalidad propia y que tienen participaciones mayores o menores. Me gustaron particularmente Irving Bacon, quien interpreta al guarda de la estación de trenes en el pueblo en el cual viven Mary y Chris, Chester Clute, que da su rostro a un meterete vendedor de zapatos, coterráneo del matrimonio, y Grant Mitchell como el detective del hotel en el que se hospedan los protagonistas en Nueva York. Todos ellos son de esos actores cuyos nombres uno nunca recuerda, pero que tienen rostros inolvidables. Como contrapartida, Charles Dingle en el rol del jefe de Joe se lleva la peor parte: no sé si es el actor o el personaje, pero su nivel de intromisión (necesario para la comedia) me resultó exasperante.-
En resumen, esta película me gustó mucho, especialmente por la forma en la que los guionistas John D. Klorer y Bruce Manning resuelven la trama presentando un personaje femenino fuerte y una farsa en la que nadie sale verdaderamente herido, más allá del orgullo de Joe, el verdadero burlador burlado de la historia.-
Comentarios
Publicar un comentario